Mit Beschluss vom 20.06.2011 hat die Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (www.icann.org) den Weg für neue Top Level Domains frei gemacht. Vom 12.01.2012 bis zum 12.04.2012 werden Bewerbungen um neue Domainendungen wie etwa ".koeln", ".marke" oder ".radio" möglich sein.
Die Erstellung einer Bewerbung um den Betrieb einer Top Level Domain ist in administrativer, rechtlicher und technischer Hinsicht hochkomplex und kostenintensiv. Allein die Bewerbungskosten bei ICANN betragen 185.000 USD.

Aufgrund der wenigen bis zur Eröffnung des Bewerbungsfensters verbleibenden Monate muss bei Interessenten dringend die Entscheidungsfindung abgeschlossen und mit der Bewerbungserstellung, die realistisch nicht ohne Einschaltung von Experten möglich sein dürfte, begonnen werden.

Wenngleich ICANN angekündigt hat, periodisch Bewerbungen entgegenzunehmen kann aufgrund der jahrelangen und schwierigen Verhandlungen bis hin zur Verabschiedung des "new gTLD Programs" und der nach wie vor bestehenden inhaltlichen Auseinanderesetzungen verschiedener Interessengruppen nicht ausgeschlossen werden, dass abhängig von den Erfahrungen im Zusammenhang mit den ersten eingehenden Bewerbungen und ggf. nachfolgenden Auseinandersetzungen in absehbarer Zeit kein zweites  Bewerbungsfenster eröffnet werden wird. Es wird insofern dringend empfohlen, eine Bewerbung im ersten Bewerbungsfenster im Jahr 2012 zu platzieren.

Gleichermaßen relevant ist die Einführung neuer Top Level Domains aber auch für Kennzeichenrechtsinhaber, die keine eigene Bewerbung planen. ICANN bietet neben der Widerspruchsmöglichkeit gegen Bewerbungen Dritter um eine in die eigenen Rechte eingreifende Top Level Domain auch so genannte "Rights Protection Mechanisms" an, mit denen sich Rechteinhaber über etwaig rechtsverletzende Domainregistrierungen informieren lassen und gegen vorgehen können.
Dies erfordert jedoch, das Veröffentlichungen seitens ICANN uns später der Betreiber der TLDs (Registries) zu beobachten und Fristen zu wahren sind.

Wir beraten Sie in sämtlichen Rechtsfragen sowohl bei der Bewerbungserstellung wie auch bei der Erarbeitung von defensiven Strategien zum Schutz Ihrer Markenrechte. Dabei kooperieren wir mit den in Ihren Häusern vorhandenen Fachabteilungen oder bereits eingeschalteten Beratern. Gerne stellen wir auch Kontakt zu den in unserem Netzwerk aktiven Anbietern her.